양준혁 양식장 방어 위치 사업실패 50억 날린 사연

야구 영웅 양준혁의 은퇴 후 도전

양준혁 선수를 기억하시죠? 삼성 라이온즈에서 활약하던 그 전설적인 타자요. 은퇴 후에 사업으로 뛰어들었는데, 그 과정에서 정말 많은 시행착오를 겪었어요. 저는 야구 팬이라서 그의 소식을 항상 챙겨봤는데, 최근 방송에서 사업 실패 사연을 털어놓아서 깜짝 놀랐습니다. 선수 시절 연봉이 24억 원에 달했던 분이 50억 원을 날렸다는 이야기예요. 그 속에 숨겨진 이야기를 들여다보니, 포항 구룡포에 자리 잡은 양식장 이야기부터 시작됐어요.

포항 구룡포, 바다와 맞닿은 그곳

포항 남구 구룡포읍 땅끝마을 쪽에 양준혁 씨의 방어 양식장이 있어요. 3000평 규모로, 바다와 바로 연결된 축제식 양식장이랍니다. 제가 한 번 그 근처를 지나쳤을 때, 새벽에 트럭이 쉴 새 없이 오가는 걸 봤어요. 그곳에서 방어를 1만 마리 넘게 키우는데, 하루 사료값만 200만 원이라고 해요. 구룡포는 동해의 끝자락이라 물이 깨끗하고, 방어 양식에 딱 맞는 환경이죠. 양준혁 씨가 직접 새벽 2시 반에 일어나 항구에서 사료를 입찰받아 사 온다는데, 그 열정에 감탄했어요.

선수 은퇴, 사업으로의 첫걸음

은퇴하고 나서 양준혁 씨는 야구판을 벗어나 새로운 길을 택했어요. 처음에는 외식업부터 시작했는데, 스테이크 집에 회를 같이 파는 곳, 콩국수 집, 스포츠 펍까지 여러 가지를 해봤대요. 그런데 코로나 시기 맞물려서 오픈하자마자 문 닫아야 했고, 다른 곳들도 제대로 자리 잡지 못했어요. 저도 그 시절 사업하려던 친구들 이야기 들으며 공감 가더라고요. 손님 발길이 뜸해지니 운영비가 만만치 않았을 거예요. 그렇게 쌓인 손실이 점점 커지면서, 결국 바다 쪽으로 눈을 돌리게 됐습니다.

돌돔부터 전복까지, 반복된 실패

양식 사업에 본격적으로 뛰어든 건 돌돔부터였어요. 그런데 집단 폐사라는 끔찍한 일이 벌어졌대요. 물 온도 관리나 산소 공급이 조금만 어긋나도 다 죽어버린다고 하니, 초보 입장에서는 악몽이었을 거예요. 우럭, 전복, 광어까지 차례대로 도전했지만, 똑같이 실패를 맛봤어요. 방송에서 양준혁 씨가 “전부 폐사 났었다"고 말할 때, 목소리에 그때 아픔이 스며들었어요. 저는 어릴 적 집에서 물고기 키워봤는데, 작은 수조만 해도 힘들었는데 3000평이라니 상상도 안 가네요. 사료값, 전기세, 인건비가 매달 눈덩이처럼 불어나면서 스트레스가 이만저만이 아니었을 테죠.

50억 원, 선수 시절 전 재산 날리다

그 모든 실패가 쌓여서 총 50억 원 손실이 됐어요. 선수 때 모은 돈이 다 들어갔고, 한 달에 4천만 원씩 빠져나갔다는 고백이 충격적이었어요. “서울에 빌딩 샀으면 서장훈 씨보다 더 큰 빌딩 샀을 거다"라고 말하며 웃으시던데, 그 뒤에 숨긴 후회와 아픔이 느껴졌어요. 제가 비슷한 경험 있는 지인을 보면, 사업 실패 후 멘탈이 완전 무너지기 마련이잖아요. 양준혁 씨는 가족과 함께 이겨냈지만, 그 과정이 얼마나 고됐을까요. 지금도 그 사연을 떠올리면 가슴이 먹먹해집니다.

방어 양식으로의 전환, 빛을 본 순간

이제 방어로 눈을 돌렸어요. 20년째 운영 중인데, 연 매출 30억 원 규모가 됐습니다. 1kg당 3만 8천 원에 노량진 경매 최고가를 찍을 정도로 품질이 좋대요. 축제식으로 바닷물이 순환되니 폐사 위험이 적고, 청어·고등어 사료를 듬뿍 주니 살이 통통하게 오른다고 해요. 방송에서 정호영 셰프가 방문했을 때, 양준혁 씨가 방어를 새끼처럼 귀하게 키운다고 자랑하던 게 인상적이었어요. 이제는 대형마트도 들어오고, 2025 해양수산엑스포 홍보대사까지 맡았어요. 그 성공 뒤에 10년 넘는 시행착오가 있었네요.

지금의 양준혁, 포항에서 펼치는 새 판

2026년 지금도 포항 구룡포에서 활발히 활동 중이에요. 양식장 외에 횟집, 카페, 낚시터까지 운영하면서 바다 사업을 키워가고 있어요. 최근 ‘신상출시 편스토랑’에서 양식장을 공개했을 때, 하루 1톤 트럭 사료를 실어 나르는 장면이 나오더라고요. “이제 100억 원 벌 차례"라고 포부 밝히던 모습이 멋졌어요. 저는 그의 이야기를 통해 사업이란 게 참 험난하다는 걸 다시 느꼈어요. 실패를 딛고 일어서는 그 모습이 진짜 영웅 같아요. 포항 바다처럼 넓은 마음으로 계속 달려가시길 바래요.