서명숙 이사장 별세 프로필 이력 나이 키 학력 정보

admin
April 7, 2026
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서명숙 이사장 별세 소식이 남긴 자리

서명숙 제주올레 이사장이 2026년 4월 7일 별세했다는 소식을 접하고 한동안 마음이 묵직했습니다. 향년 68세, 오랜 암 투병 끝에 서울의 한 병원에서 치료를 받아오다 결국 세상을 떠났다는 이야기가 전해졌습니다.

처음에는 단순한 부고 기사로 읽었는데, 곱씹을수록 이상하게도 ‘한 사람이 아니라 하나의 풍경이 사라진 느낌’이 들었습니다. 제주올레라는 이름은 이제 너무 익숙하지만, 그 길이 누군가의 결심에서 시작됐다는 사실을 다시 생각하게 됐습니다.

서명숙은 누구인가

서명숙 이사장은 제주 서귀포 출신으로, 제주를 대표하는 길인 올레길을 만든 인물입니다.

제주올레는 2007년 9월, 서귀포 성산읍 시흥초등학교에서 광치기해변까지 이어지는 1코스를 시작으로 지금은 27개 코스, 총 437km에 이르는 길로 이어졌습니다. 지금은 ‘제주 가면 한 번쯤 걷는 길’이 됐지만, 처음에는 이런 형태의 여행 자체가 낯설던 시기였죠.

차로 빠르게 둘러보는 여행이 아니라, 천천히 걸으면서 제주를 만나는 방식. 이걸 실제로 만들어낸 사람이 바로 서명숙 이사장이었습니다.

언론인으로 시작한 길

원래 그는 기자였습니다. 서귀포에서 학교를 다니고 고려대학교 교육학과를 졸업한 뒤, 1985년 월간지 기자로 언론 생활을 시작했습니다. 이후 ‘시사저널’ 창간 멤버로 참여해 정치팀장과 취재1부장, 그리고 여성 최초 편집장까지 맡았고, 20년 넘게 현장을 지킨 뒤 오마이뉴스 편집국장을 마지막으로 언론계를 떠났습니다.

이 정도 이력을 보면, 얼마나 치열하게 살아왔을지 굳이 설명하지 않아도 느껴집니다. 오랜 시간 한 분야에서 버텨낸 사람 특유의 밀도가 있는 삶이었겠죠.

제주올레를 만들게 된 계기

그의 인생이 크게 바뀐 건 스페인 산티아고 순례길을 걸은 이후라고 알려져 있습니다. 그 길 위에서 얻은 경험이 제주올레로 이어졌다고 하죠.

걷는다는 게 단순히 이동이 아니라, 생각을 정리하고 스스로를 돌아보는 시간이 될 수 있다는 걸 몸으로 느꼈던 것 같습니다. 그리고 그 경험을 혼자만의 기억으로 남기지 않고, 제주라는 공간 위에 실제 길로 만들어냈습니다.

처음에는 개인적인 회복의 과정이었을 텐데, 시간이 지나면서 그 길은 수많은 사람들이 찾는 장소가 됐습니다. 지금의 제주를 떠올릴 때 올레길을 빼놓기 어려운 이유도 아마 그 때문일 겁니다.

나이와 학력 정보

서명숙 이사장은 1957년생으로, 별세 당시 향년 68세였습니다. 제주 서귀포 출신이며, 서귀포초·서귀포여중·신성여고를 거쳐 고려대학교 교육학과를 졸업했습니다.

한편 키와 같은 신체 정보는 공식적으로 확인된 자료가 거의 없어서, 굳이 언급하지 않는 것이 맞는 부분으로 보입니다.

별세 이후의 평가

별세 소식이 전해진 뒤 여러 언론에서는 그를 ‘걷기 여행 문화를 만든 사람’, ‘제주 여행의 방식을 바꾼 인물’로 평가했습니다.

빈소는 서귀포의료원 장례식장에 마련됐고, 영결식은 제주올레 6코스에 있는 서복공원에서 진행된다고 알려졌습니다. 마지막까지도 ‘길’과 함께하는 모습이라는 점이 인상적으로 느껴졌습니다.

남겨진 의미

개인적으로는 이 이야기를 보면서 ‘삶을 중간에 다시 설계하는 것’에 대해 생각하게 됐습니다.

오랜 시간 기자로 살다가 완전히 다른 방향으로 나아가 새로운 일을 시작한다는 건 쉽지 않은 선택이었을 텐데, 결국 그 선택이 한 지역의 풍경을 바꿔놓았습니다.

그래서 서명숙 이사장은 단순히 올레길을 만든 사람이라기보다, 한 번 방향을 바꾼 삶이 얼마나 멀리 갈 수 있는지를 보여준 사례로 기억될 것 같습니다.

프로필로 보는 삶의 궤적

정리해 보면, 서명숙 이사장의 삶은 언론인의 시선으로 세상을 보던 사람이 그 시선을 실제 공간으로 확장시킨 과정이었습니다.

고려대 교육학과를 졸업하고 기자와 편집장, 편집국장을 거쳐 제주올레 이사장으로 이어진 길. 그리고 68세의 나이에 삶을 마무리하기까지, 그가 남긴 건 단순한 이력이 아니라 사람들이 실제로 걸을 수 있는 길이었습니다.

이제 ‘서명숙’이라는 이름은 한 개인을 넘어, 제주와 걷기 여행을 떠올릴 때 함께 기억되는 이름으로 남게 될 것 같습니다.