임성근 쉐프 한식대첩 가게 화재 전소 결혼 고향 자녀 나이 경력 프로필

임성근 쉐프를 알게 된 계기

요즘 넷플릭스에서 ‘흑백요리사2’를 보다가 임성근 쉐프를 처음 알게 됐어요. 그 자신만만한 태도와 소스를 5만 가지나 안다는 말에 웃음이 터졌지만, 막상 요리를 해보니 정말 실력이 대단하더라고요. 저도 요리를 좀 좋아해서 따라 해봤는데, 그 짜글리 레시피가 집에서 해보니 가족들이 극찬을 하네요. 임성근 쉐프가 한식의 진짜 고수라는 걸 느꼈고, 궁금해서 그의 과거 이야기를 찾아보게 됐습니다.

어린 시절과 요리 시작

임성근 쉐프는 1967년생으로, 지금 2026년 기준 58세쯤 되신 분이에요. 중학교 3학년 때 집을 나와 음식점에서 설거지와 재료 손질부터 시작했다고 해요. 그때 썩은 재료를 숨겨두고 주방장 칼을 몰래 빌려 새벽에 연습을 하면서 기본기를 다지셨어요. 고등학교 들어간 지 두 달 만에 다시 가출해서 음식점으로 갔는데, 3년 허드렛일 규칙을 깨고 19세에 주방장이 되셨다니 대단하지 않나요. 저도 어렸을 때 부엌에서 엄마 도와주며 요리 재미를 느꼈는데, 쉐프님처럼 현장에서 몸으로 배우신 게 한식의 깊이를 만든 것 같아요.

화려한 한식 경력 쌓기

한식에만 매진하신지 40년 넘으셨어요. 2010년에 국가공인 조리기능장을 취득하고, 보건복지부 장관 표창도 받으셨죠. 칠레 산티아고 세계조리사총연맹 연회에서 총괄 주방장을 맡으셨고, 중국 베이징 주중대사관 국빈 만찬 메인 셰프도 하셨어요. 한국조리사회중앙회 감사나 대전세계조리사대회 집행위원 같은 자리도 맡으시며 한식을 세계에 알리셨어요. 2007년 서울국제요리경연대회에서 금상과 대상을 타신 것도 인상적입니다. 최근에는 유튜브 ‘임성근 임짱TV’로 레시피를 공유하시고, 밀키트 사업도 하시면서 활발하세요.

한식대첩 우승의 감동 스토리

2015년 tvN ‘한식대첩3’에서 서울팀 고수로 나와 최종 우승하셨어요. 황복 손질이나 신선로 같은 고난도 요리를 해내시면서 모두를 놀라게 하셨죠. 그런데 결승전 전날 밤 운영하던 한식당 ‘송이향’이 화재로 1,2,3층 전부 타버렸다고 해요. 퇴근 20분 만에 전소됐는데도 다음 날 경연에 나와 포효하며 울부짖는 승리 장면이 아직도 생생합니다. 그 송이향은 안양 백운호수 근처에 있었고, 그 후에도 한정식 집을 운영하셨지만 지금은 직접 식당 없이 강연과 방송으로 활동 중이세요. 저라면 그 충격으로 무너질 텐데, 쉐프님의 강인함에 감동받았어요.

가게 화재와 재기 과정

그 화재 소식을 처음 들었을 때 정말 안타까웠어요. 결승전 전날 밤에 일어난 불로 건물 전체가 잿더미가 됐다고 하니, 우승의 기쁨이 슬픔과 섞였을 거예요. 송이향 이후에도 진갈비 같은 브랜드 자문이나 다른 한정식 집을 하셨지만, 이제는 이름 도용하는 곳 때문에 소송까지 걸으신 상황입니다. 2026년쯤 파주 심학산에 ‘부뚜막흑돼지 짜글이’나 ‘미와진갈비’로 새 가게 오픈 예정이라고 해요. 흑백요리사2에서 보여주신 갈비 도끼질처럼, 불굴의 정신으로 다시 일어나시는 모습이 멋집니다.

가족과 결혼 생활 이야기

임성근 쉐프님은 미혼이 아니시고, 배우자와 슬하에 두 아들이 계세요. 손녀도 있다고 하니 가족이 든든하시겠어요. 방송에서 가족 이야기는 잘 안 나오시지만, 나무위키 같은 데서 배우자와 2남, 손녀가 언급되네요. 요리사 생활이 바빠 가족 시간을 많이 못 가지셨을 텐데, 요즘 유튜브로 집밥 레시피 공유하시니 가족들도 맛있게 드시겠어요. 저도 결혼해서 아이 키우다 보니, 쉐프님처럼 바쁜데도 한식을 대접하고 싶어지네요. 따뜻한 가족 뒷받침이 큰 힘이 되신 것 같아요.

지금의 활동과 앞으로의 행보

MBN ‘알토란’, MBC ‘살림남’, KBS ‘생생정보’ 등 방송에 출연하시고, 책도 세 권이나 내셨어요. ‘임성근의 한끗 쉬운 김치 장아찌’ 같은 책으로 집밥 팁을 주시죠. 흑백요리사2에서 ‘오만소스좌’로 불리며 컬트 팬을 모으셨고, 유튜브 구독자도 폭발적으로 늘었어요. 2026년 새 가게 오픈과 함께 더 많은 레시피를 보여주실 거예요. 저는 임짱TV 보고 무생채 만들어 봤는데, 고기랑 찰떡궁합이더라고요. 쉐프님 덕에 한식 사랑이 커졌습니다.